7月15日，美国参议院以52票赞成、47票反对的结果，正式批准Joseph Edlow出任美国公民及移民服务局（USCIS）局长。三天后，他迅速完成宣誓，就任移民局局长职位。
随着Edlow的上任，美国留学生群体和雇主企业都感受到了一股不容忽视的政策寒意。因为这位新局长，正是曾在特朗普1.0时期主张大幅收紧留学生权益的关键人物。
Joseph Edlow并非移民政策领域的新人。他曾在ICE（美国移民与海关执法局）任职，以推动“极端审查”闻名；也曾在2020年短暂担任USCIS代理局长，主导过一系列收紧举措，包括H-1B薪资标准上调、OPT审查周期延长等。
这一次正式回归，他在就职讲话中表示，将“恢复合法移民系统的诚信”“保障国家安全”，并称美国移民局将开启“新时代”。
在5月的国会听证会上，Edlow更是明确表态：如果重新执掌USCIS，他将推动终止OPT项目，并全面限制F-1学生的毕业后工作授权。
OPT（Optional Practical Training）项目是国际学生在美实习和工作的主要合法路径。根据国际教育协会数据，2023/24学年，约有24万名国际学生通过OPT或STEM OPT在美工作，占在美留学生总数的三分之一，中国留学生是主要受益群体之一。
目前，OPT分为两类：
-
普通OPT（12个月）；
-
STEM专业可申请额外24个月延期，总计最长3年。
Edlow认为，OPT项目并未经过国会立法，而只是依据联邦法规设立，属于“超出行政权限”的行为。他计划援引《行政程序法》，以此为由推动废止该政策。
虽然目前他尚无法单方面取消OPT，但作为局长，他完全可以通过延长审批周期、收紧适用专业范围、提高审核门槛等手段，实质性限制OPT的实际落地。
除了OPT，Edlow上任后的另一个关注焦点是H-1B签证的抽签机制。
早在2021年特朗普1.0末期，曾提出按工资水平优先分配H-1B名额：高工资等级（Level 4）优先，中低级别几乎无缘。这一政策在拜登上台后被紧急叫停。
如今，该方案再次被纳入白宫预算办公室审查。Edlow本人是该机制的坚定支持者。一旦通过，未来的H-1B抽签结果将严重倾斜于高薪岗位，应届毕业生和初级技术员工的中签率将大幅下降。
这对刚毕业、初入职场的国际学生来说，无疑是雪上加霜。
OPT可能被削弱，H-1B竞争更趋严苛，传统的留美路径正面临全面挑战。
在这样的背景下，EB-5投资移民中的预留签证类别，逐渐成为有留美意愿家庭的重要替代方案。改革法案下的乡村项目、高失业率区域项目，不仅无排期，还可以双递交，快速获得“小绿卡”在美国合法生活，对于希望稳定获得长期身份的家庭而言，是更具确定性的通道。
当下，无排期、审理迅速的EB-5预留签证项目，正成为越来越多家庭优先考虑的身份解决方案。
EB-5预留签证非常显著的优势在于其"双递交"机制。符合条件的申请人，在签证预留无排期的情况下，可以同时提交I-526E移民申请和I-485身份调整申请，在等待审批期间就能获得工作许可（EAD）和旅行许可（AP），实现“准绿卡”身份。
这意味着在等待绿卡审批的过程中，申请人可以自由地在美国工作、学习和生活，无需再为身份问题而担忧。
Joseph Edlow的上任，为美国移民政策走向按下了“重设键”。留学生们必须直面一个现实：未来的留美路径将不再平坦。
无论是政策收紧还是审批拖延，只要任一环节发生变化，都会对留学生的身份衔接和职业发展带来实质性影响。尽早做好替代路径规划，才能掌握主动权，避免被动应对未来的不确定性。
